恐竜の骨格レプリカがある博物館に行くと、そのサイズに圧倒されて夢中になってしまうものです。
恐竜の中で、最大サイズのものはどの種類だったのか、体重についても解説していきます。
恐竜の中で最大サイズを誇る種類は？
恐竜はどの種類もそれこそ巨体を誇るものばかりですが、その中でも最大サイズを誇る恐竜はどの種類なのか気になるところです。
特に肉食恐竜よりも草食恐竜のその巨大さには毎回驚かされるものですが、最大サイズの恐竜とはいったいどの種類なのでしょうか。
恐竜の中で最大サイズと言われているのは、アルゼンチノサウルスです。
その体長は最大で45メートルにもなるとされており、体重は90トンにも及ぶとされています。
すべての骨が見つかっているわけではありませんが、発見された大腿骨の大きさから考えてもかなりの巨体だったことが推測できます。
また、脊椎骨などの特徴から考えると今まで発見されてきた恐竜とは別の種類の可能性もあるとされているようです。
本当にいたの？あの恐竜よりも最大サイズの幻の恐竜とは？
今現在発見されている化石において、最大サイズを誇る恐竜はアルゼンチノサウルスなのですが、実はもし化石が現存していたら最大級だとされている恐竜がいます。
それは、アルゼンチノサウルスをはるかに超える全長60メートル、体重122トンを誇るアンフィコエアリスです。
もし化石や資料が残っていたらまさに最大サイズを誇る恐竜であることは間違いないのですが、骨格標本がない限り本当にここまで大きかったかどうかというのは定かではないと言えるでしょう。
とはいえ、アルゼンチノサウルスを超える世界最大サイズを誇るここまで大きい恐竜がいたら、どんなに素晴らしいことかと思われる人も多いのではないでしょうか。
実は恐竜は体重が軽かった？
恐竜の中でも最大サイズ、そして最大の体重を誇る種類について考えてきましたが、ある説として実は恐竜はそこまで重くなかったのではないかという説があることをご存知でしょうか。
今現代と、恐竜が生息していた時代の重力を考えると、恐竜時代の方がはるかに小さかったからこそあそこまで巨大化できたのではと考えられているのですが、その巨大化の理由の一つとして「体重が軽かった説」があるのです。
恐竜の体重のことについては、翼竜を例に挙げて解説してみます。
今現在生息している脊椎動物が飛べる限界の体重は22.7㎏とされているのですが、翼竜の中で最大サイズとされている種類の翼竜の体重は70㎏もあったとされており、もし本当にそんなに重かったら飛ぶこと自体が不可能です。
また、あるアメリカの研究チームがブラキオサウルス科のギラファティタンという推定80トンの体重の恐竜を特別な体重推定法で計算したところ、23トンまで低くなるとされており、実は恐竜は見た目ほど重くなかったのではと考えられているのです。
そうはいっても、これはあくまで仮説であり恐竜のことに関してはまだまだ分からないことだらけと言えるでしょう。
そのため、恐竜の体重についてはこの先研究がさらに進むことによって新たに分かってくることもあるのではないでしょうか。